【绘芳录】【32】【作者：清竹秋氏】

　　第三十二回锁空房金蝉脱壳明大义宝镜重圆却说王兰出了后门也不套车，遂步行至江府，一直入内，见伯青、从龙，二郎、汉槎，柳五官等五人坐在书房内，正谈论王兰的事。因从龙朝回，程婉容说及洪静仪亲来访问洛珠消息，又被小黛抢白了一顿，多分他此去与洛珠吵闹，叫从龙去寻王兰说明，该如何处置，好早为准备。从龙即至伯青处商议，”若径去通知者香，怕的静仪已至那边，他心里正疑着其中是我与楚卿调拨，见了面倘或数说几句，又不能与他较量，反难以为情“。二郎道：”我久知此事必要发作，况属在耳目，难免没人传说，何能久瞒。却不料他晓得这般透澈，连在在田家寄顿多时他都知道，这可不是怪事。“从龙正欲遣人去请王兰，忽见王兰怒气勃勃的走进，众人起身让坐。王兰即细说静仪去闹的一节，”谁知是三桂儿告诉他的，这个奴才还容得么？“从龙点首道：”好呀，我说若没有内里的人去告诉，何以尊夫人连由我处发脚，他都晓得呢？然而我看三桂儿那孩子，跟你不止一年，平日不是个好多嘴的人。此中仍有曲情，者香尚宜缓缓察访。“众人正说着，见连儿领了三桂儿上来。王兰顿时心头火发，大骂不止。三桂儿跪在地下，将前后情由细禀。”所以小的等两人只好躲避到这里来，如果小的多嘴，情甘处死。爷日后都访得出的“。从龙道：”果然其中另有曲情，实系尊夫人威逼他们说的。“王兰听了，方才明白不能尽怪三桂儿，喝令起去。又见打听的家丁也来了，说：”大太太已回。因为没有寻着老爷，三桂儿又走刀：了，反被二太太翻过脸来，说大太太无故来闹，竟狠狠的给大太太个下不去。大太太反认了错误，方许出门。“二郎拍手称快道：”柔云真乃可儿！窃恐尊夫人威风，今日洗刷殆尽矣。“王兰亦自欢喜。伯青道：”你们且慢得意。洪小姐虽扫兴而返，回去必与洪老商量，定然要重来寻闹。柔云只可瞒得一时，若细为访问仍要破漏的。终属真的是真，假的是假。
　　倘再来的时节，任他柔云口若悬河都难掩饰。洪小姐必定加倍报复，柔云又是个烈性人，他给人下不去是能的，人给他下不去那是不能的。怕的激出别样事端。“从龙等亦说：”伯青所虑甚是，者香要早为打点。“二郎道：”那也不妨，最好赶紧将柔云接了过来。留下一所空屋，还怕他拆了去么？爽性者香也不要见他的面，纵然洪小姐有天神手段，亦难施展。“众人听说，同声称善。即催促王兰速去为是，”怕的尊夫人一得了实信，即要再来“。
　　王兰此时也被众人提醒了，忙唤进三桂儿，叫他速往新宅内”接了二太太到云府里去，所有搬不及的对象，随他去罢“。一面又嘱五官去收房子。三桂儿答应，飞风去了。五官即叫人去贴了收回的房帖，”俟王大人新太太走了，即将大门关锁。吩咐该段巡兵照管，不许旁人哕唣我的房子，就说是东府里王爷的“。王兰又唤进家丁，细问彼此吵闹的情由。众人听了，个个称赞洛珠遇事有胆有识，又有权变。少顷洛珠到了云府，婉容与小黛接入内堂。将带来对象，暂且堆置一间空屋内。王兰另在江府住下。
　　再说洪府家丁至新宅左右访问，方知果是王兰寻的房子。连闯数处，皆是一般说法。即匆匆回来禀明洪鼎材。静仪闻说，直气得目瞪口呆，连称”罢了，不料娟妇竞有如此大胆，我反被他愚弄，真要愧死“。洪鼎材亦怒对静仪道：”我儿你爽性一不做二不休，此番再去切勿信他欺诈。好在访实了，不容他巧辩，竞将他抓了回来，慢慢的摆布他。“静仪即吩咐备轿，又带了男妇等人直奔新宅。
　　众家丁起先受了那些吆喝，此时人人擦掌个个磨拳，恨不一步跨到新宅里，打他个落花流水，好出胸中恶气。横竖打出事来，有主人料理。不一会，到了门首，见门已扃锁，贴了业主收回的帖子。众人吃了一惊道：”怎样手脚做得这般迅速，晓得我们要来，预先走脱了么？“只得至静仪轿前回明。静仪一路上烦恼万分，愧恨交集。愧的是本来寻娼妇吵闹，反受了他一顿恶气；恨的是将来如何对人？丈夫的一个小婆子，我都奈何不得，倒被他占了上风。惟有此次重去，加十倍的报复那娼妇。王兰必定出头，即与他把命拚掉了，自有我父亲作主，与他理论。
　　正在筹划间，忽闻众家丁来说：”新宅门已封锁了，并有收回原房的帖子贴着。“静仪道：”胡说，就是鸟也飞不得恁快。他本有后门可以出入，怕的我们再来，故将大门封锁，他等却躲在里面，你等到后门首去看。“众家丁急忙绕向巷内，见后门也是闭着，只得又转身回来。静仪道：”不问他走与不走，你们代我打了进去，看行什么动静？“众家丁正欲上前打门，见道旁走过几名巡兵来，喝住道：”你们是那里来的？人家一所空房封闭着，又没有人在里面，要打开了做什么？“众家丁道：”你们问做什么？我们早间在此还有人住着，怎么半日工夫就搬走了？我们是洪大人府内来的，不管他搬不搬且打开来看，果真没有人在内，也会寻房主说话。“众巡兵冷笑道：”你们不要胡涂，什么红府黑府？你知道这房子是谁的，是东府里王爷买下给柳五官的。你们要打开不妨，待我们去回明了。王爷叫你们打开，那不干我们的事。你要寻房主子，你们有大脑袋，只竹找王爷去。此时要私自打开了，却不能。“内中有一个老年巡兵道：”你等不必同他哕嗦，址好让他们打去，打开了我们再去回王爷，看他们可吃得起这注儿。“静仪在轿内听得明白，早知王兰又预为准备了，若再讨个没趣，更难为情。即止住众家丁不许乱动，吩咐转轿。众巡兵哈哈大笑道：”我说你们也没有这般胆量和王爷碰去，终不成鸡子敢同石块撞吗！还矜张什么红府儿黑府儿，就这么算了罢，别要臊坏了我们。“静仪的轿子尚未走远，听了分外羞愧，切齿痛恨王兰、洛珠两人。
　　回至府内，细说与他父亲知道。依静仪的意见，即要他父亲去封了房屋，房主自然出面，寻他两人说理。洪鼎材深知柳五官是王爷极宠爱的，连鲁道同尚不能奈何他，何况于我。”倘或我去封房，王爷即挺身直认是他的房子，我岂不得罪了王爷？“遂用好言劝慰静仪，叫他不可性急，慢慢再寻事摆布他。”料想他既走脱，打开门来也是没用。终久都要见面的，难道就是这样罢了不成？“静仪无奈，回后气的晚饭也不吃，即和衣睡了。次日推病不起，惟时时恨骂不绝。早有使女们得了此信，来禀知夫人。洪夫人听了，点头长叹道：”我原说难以讨好，果然应了我言。阿弥陀佛！此乃白作自受，怨不得旁人。早知听我一半句霉话，也不致如此。“又闻静仪气起病了，洪夫人痛恨女儿出乖露丑，也不去看视。”如果他真气死了，倒是我洪门造化。将来传说出去，不知被人家怎生谈笑！“不提洪府这边，各人有各人心事。且说王兰将洛珠寄顿在云从龙处，自己住在江府，终日与伯青、汉槎说笑。有时在办公所在碰见洪鼎材，即早为趋避，或躲藏不及，见了面惟说公事烦多，不能回来。洪鼎材当着人众，无可如何，也只得含糊过去。
　　又膈了多时，这日相巧在街市上遇见，洪鼎材硬将王兰扯入京，我又不这样说了。”王兰笑道：“本是楚卿不好，怪不得五官动气。人家此时心内不知怎生难过，你还取笑仙。明日五官到了你任上，罚你出城四十里迎接，每日要加倍供应，还要早晚问安。若错了半点，五官给个信，我们人众都不答应你。”二郎笑道：“应该，应该，算我以功赎过，没说供应他，迎接他，那怕罚我代五官倒马桶提尿壶的服侍，我总愿意。”引得满座纵声大笑，五官也“嗤”的一声笑了。
　　五官又起身与众人把盏，无非彼此谆嘱些别后的言语。伯青又嘱咐五官，“置的房屋，若真欲脱手，可以得价即售，就是短缺少许，也只好看破些。好在你这几年，收的房租也过头了。实在出脱不去的，不妨恳求王爷代为照管，谅王爷也不能不应许你。你即可挟资到南京来，我家房屋甚多，不乏你的住处。你也可以不必到他们任上去，究竟带着财帛四路行走，终属不便。况金陵山水不减京中，那些名胜之所也很够你逛的。”五官道：“我也懒得东奔西走，受那无辜的风霜，不过我嘴里这么说。我自然到南京来投你的为是，你却要收拾出一进幽雅的所在让我栖止。不然即与你府中金小臞同住，也可以使得，我久闻他亦是个怪有趣的。”
　　从龙摇头笑道：“伯青未免欺人太甚，五官倒有心念旧，不忘故交，每处居住一年，可以大家盘桓。伯青偏要招揽他常住在南京，又不许五官到我们任上来，分明你嫉妒太深，要琼枝独占。不知五官出京，非走山东不可，我先知会子蹇留住五官，不放他到南京去，试一试我们当路而要的手段。窃恐伯青彼时，也无可如何！”五官笑道：“我又不是个香荷包，你们争着什么呢？我爽性连京都不出，你们大众亦无可如何！”说得众人人笑了一回，反觉愁肠顿扫。传杯递盏，直饮到三更以后，大醉而散。
　　且说洪鼎材夫妇连日料理女儿行装，好随他丈夫赴任。静仪见他的时候，何等性急？恨不暂时与他拚命，方泄胸中气闷。今日难得他被我拘束回来，你纵然不好一见面即翻过脸来，也该审问他个理屈词穷。然后等我责以大义，不怕他不低头折服。那料你信他巧语花言，又被他脱身而去，还要被他笑我洪家不敢得罪他，欺你如稚子一般罢了。我也是白惹闲气，一百岁你们是夫妻。好也罢歹也罢，我做丈人的何苦枉结冤仇。“说毕，怒冲冲出房面去。
　　静仪正受了王兰哄骗，一肚闷气无处发泄。此时又被他父亲埋怨，气上加气，实在难受，于是放声大哭，众婢再三劝慰。气的一连三日水米不沾，众婢忙去禀明夫人。洪夫人虽说恨着女儿，到底是他亲生的，只得到静仪房内反复开导一番，静仪方肯进点饮食。
　　晚间，洪夫人又与洪鼎材计议道：”女婿女儿别气，不是长策。女婿虽是少年心性，趾高气扬，然而纳妾是丈夫的常事，却怪静仪不能容物。非是我放肆，说你不好，当日女儿得信要去寻闹，你做父亲的应该从中拦阻，善为调停。怎么反怂慂着女儿去，未免老爷失于检点。而今静仪已被我说平复了，他也在那里懊悔以前孟浪。最好仍将女婿劝回家来，连那聂家女子都带至府中居住，可以大众相安。况你我皆是半百以外之人，只有这一个女儿，原是赘婿养老。若他们夫妻参商，你我何以为情？如怕聂家女子不安于室，只要静仪处处以礼相待，他也不能吹毛求疵寻事。“洪鼎材听了，半晌无言，叹口气道：”我岂不知女婿女儿反目，终非了局。既然静仪能容他丈夫娶妾，可以接回一同居住，此乃好事。但是叫我低头去请王家那小畜生，我死也不能，除非我不是他丈人才可。“洪夫人笑道：”你真个傻气了，谁叫你陪女婿的礼去，亘古及今也没有这个情理，我自有善处之法。外面仍要叫他至我家陪罪，给你个面子。“洪鼎村点头道：”随你怎生办去，岂有女儿愿意夫妻和好，你又一力作成，我反不愿意么？可不是笑话。“次日，洪夫人又到静仪房内，将昨晚与他父亲商酌的话对静仪说了，劝他从此要夫妇和睦。就是新来的人，你以礼待他，他也不敢藐视于你。何况你夫妻以后日子甚长，此时即你争我斗的，将来除了父母，你又依靠谁呢？切不可劝了女婿来家，你的旧性复作，那就一裂再难复合了。不是我说句短气的话，妇道家都要欠缺三分。不见我与你父亲有时口角起来，他果然真动气，我即暂避；待他气平了，慢慢的与他说理，甚至他自己认错，岂非省了烦恼，又占了便宜。”静仪昨日被洪夫人劝说，早回了五分心意。今日洪夫人又将长譬短的说了一番，惟有唯唯答应。
　　洪夫人见他已心愿意服，只是不好说出口来。遂起身吩咐外面备轿，到云大人公馆里去，即回后穿换衣服，上了轿。少顷已至云府，家丁上前通报。程婉容闻说，向小黛说道：“日前小的来此，今日老的又来了，不知又有甚等新闻。”小黛道：“不过仍为柔云的事。我久闻洪夫人是个贤淑持家的人，断不似他女儿那样不明道理，出口伤人。我们自然要会他，不然还说怕了他呢，见景生情的打发他。”婉容点首称是，即同了小黛迎接出来，邀请洪夫人入内。
　　程林二位夫人以尊长之礼相待，洪夫人再三谦逊，顶礼相还。彼此入了座，洪夫人即谢了女儿前日造次的罪。“此番到府非为别故，谈起来令人羞『吨”。遂说自己如何责备女儿回心转意，“现在惟祈云大人邀约小婿的一班好友，代劝小婿回家。那聂家女子久住外面亦复非是，可一同到舍下居住，小女断无话说。这事全仗二位夫人大力成全，愚夫妇感激不荆并闻聂女刻下住在尊府，可容唤来一见，待我当面宽慰他一番。小女纵然不是，我今既出面凋处，此事断不能使他抱屈，亦令仙放心得下”婉容、小黛听了，欠身连称言重，“既然夫人调停，不使聂女失所，又可从此相安，是极好的事。令婿亦该无异言，可请放心，我等无不尽力”。回头即吩咐使婢至后堂，“请王大人新姨娘出来，谒见洪老太太”。使婢答应，去了半晌，领着洛珠出外，又有一名女婢抢步上前铺设红毡。洛珠不慌不忙走至堂中，深深行了四礼，拜罢裣衽低眉侍立一旁。偷睛观看洪夫人，大非静仪可比，满面慈祥和蔼，却似一位太夫人气概。
　　洪夫人见洛珠下拜，也立起答了半礼。细看洛珠宛似盈盈出水芙蕖，袅袅临风杨柳，肌丰骨软，态度安闲，暗暗赞赏道：“果然好个孩子，怪不得女婿留恋他，真乃我见犹怜。此女外貌既如此安舒，必不是个悖情逆理的。”遂命女婢取了一张小杌，命洛珠坐下，洛珠谢了坐。
　　洪夫人道：“日前的事我已尽知，不用细说，此时前情一概不问。所以我特地过来与二位夫人相商，意在择日接你回去，与小女一同居祝你若虑小女有欺负你的处在，我可一力担承。然而我看你是个聪明人，料想你礼法也是不销的，彼此各尽其礼，还有何话可说？你心内揣度揣度，看我的话是与不是？就是我女婿，我已请了云大人与众位大人劝他回去，你何能一人住在外边？”
　　小黛接口道：“既洪老太太如此吩咐，柔云姐姐宜回去同住的为是。洪老太太是待人极好的。”洛珠立起身来，回道：“蒙老太太不罪前愆，已是格外恩典。那日太太到我那边，我亦未敢藐视，因太太实在骂得人难受，千娼妇万娼妇的不绝口。老太太明见，这是最伤人心的。所以我才放肆辩白了几句，是有的。既老太太谆谆切渝，叫我回去，我还能倔强吗？老爷何日回去，我随了过来，给老太太，太太请安请罪。”
　　洪夫人听说，深知洛珠口角利害，这一番话软中有硬。他却一口咬定，王兰肯回去，他方随了过来。分明使乖，两处不落褒贬，而且理上又说得去。“我家那个粗笨任性的宝贝，如何是他对手”。遂道：“也好，你就随老爷回来罢。你亦要劝解老爷，不可执意。你劝了老爷回去，非独我喜欢你，就是我女儿与女婿和好了，日后也要感念你的，自然即情投意合。本是我女儿不好，可知终屈是一家人，能别气到底么？徒惹外人笑话。好孩子，你外貌既好，心地定然是不胡涂的。你听我说的可是不是？”洛珠连声应答。
　　洪夫人又与婉容、小黛说了些闲话，遂起身作辞。又执着洛珠的手道：“明日我央人劝转你老爷回府，你却不可扭难，是要同着来的。”婉容道：“夫人但请放心，若令婿王大人果肯回去，新姨娘交在我们身上送至尊府。”洪夫人谢了又谢。洛珠随着程林二位夫人直送洪夫人至前厅上了轿，方转身回后。
　　小黛笑道：“他家明知闹不过去，所以老的出头做个好人。我想柔云姐姐是不能不到他家去了。”洛珠道：“我正要到他家去，难不成他洪家有老虎吃人么？好在他女儿已领略过我的生活，若待我稍有参差，我仍然闹了出来。那时请下天神来同我说，我都不依从了。”
　　少顷，从龙、二郎回来，婉容、小黛将洪夫人来意说了一遍。“无非请你们劝他女婿回去，我们已应承了”。从龙道：“洪鼎材的夫人倒有点见识，劝了者香回家，必要带柔云同去，此乃善处之法。若不如此，者香断不肯回去。来日我去约了祝、江等人，一齐劝他，不怕者香不行。凡事要循理准情的做，自然回去为是，终不成一辈子两处住么？难得洪家来请，也好趁势落篷了。”
　　次早，从龙、二郎套车至江府，先与伯青说明洪夫人之意，请我们从中解劝。伯青亦深赞此举甚善，即约了王兰过来，劝他回转洪府，并说：“洪夫人昨日亲至在田处，说了尊夫人多少不是。与柔云已会过面了，允他回去毫无异说，若有半点参差，你与柔云仍可出来。那时也无颜面来谪你们。”
　　王兰初时立意不行，被从龙等人再三劝说，方才应允。即同从龙回府，问明洛珠可愿意回去？洛珠笑道：“我怎么不愿意回去，还要被他家笑我们胆怯呢！看他们若何处置，再作计较。”王兰闻洛珠愿意同回，亦无话说。择定后日同往洪府。
　　从龙即差人先向洪府送信，洪夫人闻说女婿肯同洛珠回来，好生欢喜。又到静仪房内嘱咐，“见了丈夫，切不可又使性子。就是聂家女儿，他待你礼仪不错，你亦不可寻事。倘再被他得了理去，即难处置”。又叫在后进内收拾三四间房子，让洛珠居祝所有应用的对象，皆与静仪那边一样。
　　到了这日，洪夫人清晨起身，梳洗已毕。女婢上来回道：“姑老爷同新姨娘回来了。”洪夫人出了房门，早见王兰在前，洛珠随后进来。王兰抢步见洪夫人请安，洛珠重新叩见。洪夫人即命请了洪鼎材入内，受了洛珠四拜。王兰说了多少认罪的话，洪夫人笑道：“前情一概不提了。但愿你们夫妇三人，从此同心和好就是了。”又叫女婢去请小姐出来受礼。少顷，女婢来回道：“小姐说身体不快，不好出来，好在自家人，见与不见都是一样的。”洛珠立起道：“既然太太身体不爽适，我理当去看视。”
　　洪夫人道：“也罢，你进去与他谈谈，省得他；乜来受了风，倒不稳便。”遂命女婢引路，同了洛珠到静仪房内。女婢先进去回明，静仪反觉羞见洛珠，仍欲推托。洛珠早掀帘走入，见静仪尚未梳冼，斜靠一张小几坐着。洛珠近前深深下拜道：“日前冒犯太太，罪该万死－蒙老太太格外恩典，宽恕不究，特命过来见太太请罪。”说着，又拜了下去。静仪见了洛珠满面通红，只得老着面孔，用手搀住道：“前日均有不是，既已说开了，自家人还有什么记恨。”即拉洛珠在上首坐下，问答了一回。静仪起身梳洗，洛珠即亲自代静仪整衣拂鬓，殷殷懃勤小心服侍。静仪倒觉不安，暗念洛珠为人原来甚好，懊悔前日自己太盂浪了。
　　过了一会，王兰也进房来，向着静仪深深一揖，自认了错。又问近来身体如何？静仪本是个喜趋奉的人，今见他两人兢兢陪礼，前情早巳置诸脑后了。笑道：“我也没有什么，就是你们日前摆布得我太狠了。我从今也深知老爷与姨太太的利害，再也不敢寻苍蝇到老虎头上去。你们亦不可算计着我，我实在气不起，留条活命过过罢。”说毕，引得一房的人都笑了起来。又见洪夫人来请他们用饭，今日是盛席款待，因为洛珠初次回来。静仪也同着他们出来吃饭。
　　白是洛珠住在洪府，洪夫人即命人众改口称姨奶奶，不准轻视。数日之间，上下人等没一个不赞他好。他又曲意事奉静仪，无微不至。静仪此时竞待洛珠如姊妹一般，王兰见妻妾已和，亦放下心来。不时小拢遣人接了洛珠去玩耍，有时婉容、小黛二人到洪府来，他们反觉比前加倍稠密。
　　这一日，王兰朝回，正与一妻一妾闲谈。忽见三桂儿上来道：“江老大人那边着人谪老爷过去，说有要话面谈，请老爷不必耽搁。”王兰听说，即忙更换衣服，套车直向江府而去。未知汁丙谦来请王兰有何要事面说，且听下回分解。